Cuando Vivianne Petit Frere escapó de su Haití natal hacia Brasil en 2019 y luego atravesó la selva panameña a pie hasta llegar a México, donde abrió un restaurante, siempre tuvo la esperanza de regresar a casa. Sin embargo, ahora las circunstancias han cambiado.
Con la violencia desatada por las bandas afectando a Haití, muchos de los más de un millón de personas que abandonaron la nación caribeña se sienten impotentes al escuchar los relatos aterradores de sus familiares que no pueden huir debido al cierre de los aeropuertos y a la peligrosa travesía por mar hacia Estados Unidos.
“Antes podíamos decir que las cosas estaban bien. Sabía que no era así, pero tenía fe, esperaba que las cosas cambiaran algún día. Pero hemos perdido la fe. No hay un camino a seguir debido a las bandas”, compartió Petit Frere, de 36 años, sentada en una mesa de su restaurante en el centro de Tijuana junto a su esposo, quien también huyó del país.
La escalada de los disturbios ha impactado a quienes dejaron Haití para ir a Brasil, Chile, México y Estados Unidos. A medida que se desvanece la esperanza de regresar a casa, la expectativa se centra en la respuesta de Estados Unidos a los disturbios en un país marcado por crisis políticas, pobreza generalizada y desastres naturales.
El devastador terremoto de 2010 llevó a muchos a emigrar a Brasil y Chile. Cuando la economía brasileña colapsó en 2016, los haitianos se convirtieron en una de las primeras nacionalidades en embarcarse en la peligrosa ruta a través del Tapón del Darién panameño hacia Estados Unidos, donde algunos cruzaron la frontera entre Tijuana y San Diego para establecerse en territorio estadounidense, principalmente en Miami, Nueva York y Boston.
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La Haitian Bridge Alliance se ha puesto en contacto con migrantes en Estados Unidos y Canadá, y ha descubierto que muchos tienen familiares atrapados en la violencia de las bandas, según Guerline Jozef, directora ejecutiva del grupo activista, cuyo vecindario de la infancia en Haití fue arrasado por los ataques. Su primo falleció allí a manos de las pandillas el año pasado.
“Esto no es solo algo que leemos en las noticias. Es algo que ha afectado a mi propia familia y es una realidad para la mayoría de la gente de la diáspora. Comienzas a escuchar las experiencias de mi primo, mi madre, mi hermana, mi padre, y se vuelve algo muy personal”, afirmó Jozef.
En la zona conocida como "Pequeña Haití" en Miami, el guardia de seguridad Jude Guillalime contó que habla frecuentemente con sus dos hijos en Haití, quienes recientemente pasaron dos días sin agua ni comida. Le preguntan si podrán ir con él a Florida, a lo que él responde diciéndoles que no se preocupen.
“Todo está mal, terrible”, dijo Guillalime, de 47 años y con permiso de residencia en el país, quien este año solicitó la reunificación familiar con sus hijos en Florida.
Estados Unidos es el principal destino de los migrantes haitianos, y la estrategia migratoria del presidente Joe Biden —que busca promover vías legales y desalentar la migración ilegal— ha tenido cierto éxito en esta comunidad, a pesar de las críticas por el uso sin precedentes de su autoridad para permitir la entrada por motivos humanitarios.
Solicitudes de ingreso a EE.UU realizadas por internet
Hasta febrero, alrededor de 151,000 haitianos habían llegado a un aeropuerto estadounidense después de solicitar el ingreso por internet con el respaldo de un patrocinador financiero. Este método también está disponible para cubanos, nicaragüenses y venezolanos.
Los cruces ilegales de haitianos a través de la frontera con México disminuyeron significativamente, ya que muchos llegaron con un permiso condicional de dos años que les permite trabajar. En febrero, los haitianos representaron solo el 0.02% de los 140,000 arrestos realizados por la Patrulla Fronteriza.
Esta disminución también se traduce en una reducción en los vuelos de deportación a Haití, que han descendido a alrededor de uno al mes durante el último año, de acuerdo con Witness at the Border, un grupo activista que monitorea los datos de los vuelos. Esta cifra contrasta con los vuelos diarios que se llevaron a cabo después de que 16,000 personas, en su mayoría haitianos, acamparan en la pequeña ciudad fronteriza de Del Río, Texas, en 2021.
Estatus de Protección Temporal
El gobierno ha renovado y ampliado el Estatus de Protección Temporal para alrededor de 150,000 haitianos, permitiéndoles permanecer en el país en base a la ley que les ofrece resguardo en situaciones de desastre natural o conflicto civil. El secretario de Interior, Alejandro Mayorkas, deberá decidir próximamente si extiende esta iniciativa antes de que expire este año.
La semana pasada, la Guardia Costera devolvió a 65 refugiados a Haití después de interceptarlos cerca de las Bahamas, y el Departamento de Seguridad Nacional anunció que continuará con la política de regresar a los migrantes detenidos en el mar.
“Actualmente, la inmigración irregular a través del Caribe se mantiene baja”, indicó el departamento en un comunicado.
En 2016, Tijuana fue un destino para miles de haitianos que esperaban la aprobación del entonces presidente, Barack Obama, para ingresar a Estados Unidos. Muchos de ellos aguardaron en una zona marginal conocida como "Pequeña Haití", donde trabajaban en lavanderías, restaurantes y fábricas que producían bienes para exportar a Estados Unidos.
Haitianos nacidos en México reciben ciudadanía
Desde entonces, se han dispersado por toda la ciudad y han obtenido permisos para quedarse en México, convirtiéndose en una de las principales nacionalidades que solicitan asilo, mientras que sus hijos adquieren la nacionalidad por nacimiento.
Petit Frere planeaba establecerse en Estados Unidos, pero conoció a su esposo en su segunda semana en Tijuana. Juntos tuvieron un hijo en el país, lo que les otorgó la ciudadanía mexicana a los tres.
“Llegué con mi sueño americano, pero Tijuana me atrapó”, afirmó riendo
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