El uso de pagos digitales ha experimentado un incremento significativo en Centroamérica y la República Dominicana entre los años 2017 y 2021. Durante este período, el número de propietarios de cuentas de dinero móvil se duplicó, y se espera que esta tendencia continúe impulsada por la promoción de una mayor regulación que favorezca el crecimiento del sector, según el economista del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), Arnoldo López.
De acuerdo con el informe del BID titulado "Hacia una mayor inclusión financiera para el desarrollo", la cantidad de propietarios de cuentas de dinero móvil aumentó del 4 % al 8 % entre 2017 y 2021. Este avance representa un progreso en la inclusión financiera de empresas y hogares en la región, abriendo las puertas a otros productos y servicios financieros y reduciendo la dependencia de la infraestructura bancaria tradicional.
Las causas del crecimiento
En una entrevista con EFE, el economista regional para Centroamérica del BID mencionó que el incremento en el uso de pagos digitales se debió principalmente al apoyo regulatorio para la entrada de empresas no bancarias que proveen servicios financieros a través de la tecnología fintech. La pandemia de la covid-19 también jugó un papel clave al impulsar la necesidad de medios de pago remotos debido a las restricciones de movilidad.
Se destaca que cerca del 40 % de la población que comenzó a utilizar pagos electrónicos lo hizo por primera vez durante la pandemia, y los gobiernos han incentivado las transferencias de apoyo social a través de medios digitales, consolidando esta práctica en varios países.
Según López, la tendencia de inclusión financiera a través de medios digitales seguirá creciendo gracias al interés estatal en apoyar la entrada de nuevas empresas fintech.
Los desafíos
El Banco Interamericano de Desarrollo señaló en un comentario sobre el estudio "Hacia una mayor inclusión financiera para el desarrollo" que, a pesar de los avances, Centroamérica y la República Dominicana enfrentan desafíos para equipararse con otras regiones en cuanto a la adopción de herramientas financieras digitales y otras políticas que promuevan la inclusión financiera.
Entre los retos a superar se encuentran el desarrollo de una estrategia nacional de inclusión financiera, la educación financiera, el fomento de la competencia, el acceso a información crediticia, y la eficiencia administrativa de las instituciones financieras a través de corresponsales y plataformas digitales de pagos.
Es necesario mejorar la educación financiera para que las personas manejen sus finanzas de manera responsable y comprendan conceptos como las tasas de interés. Asimismo, promover el uso de nuevas tecnologías para ampliar las opciones de servicios financieros, añadió López.
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 Arnoldo López.El informe del BID "Hacia una mayor inclusión financiera para el desarrollo" reveló que los propietarios de cuentas de dinero móvil se duplicaron entre 2017 y 2021 al pasar del 4 % al 8 %, lo que representa un avance en inclusión financiera de empresas y hogares en la región y una puerta de entrada a otros productos y servicios financieros, con una menor dependencia de la infraestructura bancaria tradicional.Las causas del augeEl economista regional para Centroamérica del BID dijo en una entrevista con EFE que entre las razones que impulsaron el aumento "a estas tasas tan elevadas" destaca el "apoyo regulatorio para fomentar la entrada" al mercado de "empresas no bancarias pero que proveen servicios financieros, todo este nuevo esquema fintech, aprovechado todo este desarrollo de las nuevas tecnologías".También fue clave la pandemia de la covid-19, ya que las restricciones de movilidad impuestas entonces "fomentaron la necesidad de los medios de pago a distancia"."Hay datos de que cerca del 40 % de la población que empezó a usar pagos electrónicos lo hizo por primera vez durante la pandemia, entonces ese es un elemento muy importante", y que se vincula con otra causa para el auge del sector, como lo es el hecho de que "los gobiernos comenzaron a fomentar las transferencias de apoyo sociales a través de medios digitales", una práctica que se ha adoptado definitivamente en varios países. RELACIONADAS Negocios Más de 35.6 millones de transacciones electrónicas se han realizado en República Dominicana en 2023 Finanzas Banco Central destaca aumento de cuentas para pago electrónico A juicio de López, tras "haber explorado cómo fue todo este avance de la inclusión financiera a través de medios digitales (...) la tendencia va a seguir creciendo, básicamente porque hay apetito, un interés del Estado por seguir apoyando la entrada de nuevos entrantes (empresas fintech)".Los retosEl multilateral indicó en un comentario sobre el estudio "Hacia una mayor inclusión financiera para el desarrollo" que, pese a los avances, Centroamérica y República Dominicana enfrentan "desafíos para cerrar brechas con otras partes del mundo en términos de adopción de herramientas financieras digitales, así como en otras políticas que influyen positivamente en la inclusión financiera".Entre estos retos están "el desarrollo de una estrategia nacional de inclusión financiera, la educación financiera, el impulso a la competencia, el acceso a la información crediticia de los deudores, y la eficiencia administrativa de las instituciones financieras mediante el uso de corresponsales y las plataformas digitales de pagos."Necesitamos mucha mayor educación financiera" lo que hará que la gente "tenga un manejo responsable" puesto que muchas personas "todavía tiene que saber mejor cómo hacer cálculos de lo que implican las tasas de interés", por ejemplo.Otra medida "es seguir con todo este impulso a estas nuevas tecnologías para tener más disponibilidad de opciones", añadió López.){kind=link}