, que abre el camino a talentos internacionales, fuera de Estados Unidos, para que busquen un lugar en alguno de los 32 equipos de la NFL.Matos tiene 23 años, mide 2.06 metros y pesa 131 kilos. Es un liniero ofensivo poderoso que se distingue por su agresividad en el campo.El chico llegó a Estados Unidos a los 16 años como jugador de baloncesto. En el 2021 fue reclutado por la Universidad del Sur de Florida (USF por sus siglas en inglés), con la que destacó; sus habilidades lo llevaron a probar suerte en el programa de fútbol americano de la USF, que lo catapultó al 'International Player Pathway 2024'.Su exhibición en las pruebas del 'Jugador Internacional de NFL' impresionó a varios de los 51 cazadores de talentos de 31 de los 32 equipos presentes, sólo faltaron Los Angeles Rams.En la prueba de fuerza Matos registró 17 repeticiones de bench press, corrió las 40 yardas en 4.88 segundos, obtuvo 2.8 metros en salto limpio, y se le notó ágil y poderoso en los ejercicios de campo.El nacido en el barrio de Los Mina, Santo Domingo, es el único jugador latinoamericano entre los 15 seleccionados de este año en el IPP de la NFL.Al final de las pruebas el dominicano subrayó cuánto le ha costado colocarse a un paso de jugar en la liga."He estado trabajando muy duro para llegar al siguiente nivel. Éste un juego rápido, no todo el mundo puede jugar fútbol. Es un deporte para chicos grandes", señaló Matos.El galés Louis Rees-Zammit, exjugador de rugby, que representó a a su país en la Copa Mundial de Rugby 2023, dejó el deporte en el que es considerado una estrella para intentar hacerse un lugar en la NFL.Rees-Zammit recorrió las 40 yardas en 4.43 segundos, tiempo que le califica para aspirar a un puesto como corredor, receptor o regresador de patadas en la NFL.El 'International Player Pathway' se instauró en 2017, desde entonces 37 jugadores internacionales han firmado con equipos de la NFL, entre ellos destaca el chileno Sammis Reyes, ala cerrada quien jugó para los Commanders.«Llevar a mi país a la NFL es un sueño que poco a poco se hace realidad. Me motiva día a día, pero va más allá de mi país, es por toda Latinoamérica que sería un gran orgullo jugar en la NFL», aseguró Matos a EFE.Quería ser peloteroEn su adolescencia maltrató a cuanto bateador se le ponía enfrente con una bola rápida de 95 millas por hora ante el gozo de su madre, que quería verlo triunfar como pelotero.«Todos me veían como un jugador de pelota, pero yo no. Lo hice por mi mamá, porque a ella le gustaba y la hacía feliz y yo quería hacerla feliz. Pero no era mi objetivo ser jugador de béisbol a pesar de que era muy bueno», recordó con voz grave y poderosa.En la pequeña casa familiar en la que Bayron vivió su niñez, su madre dormía en la litera de abajo; él lo hacía con su hermano en la de arriba, la cual tuvo que dejar porque creció demasiado y sus pies colgaban del borde.Como sus pies desbordaron la litera, su sueño de emigrar a Estados Unidos lo desbocaba. Quería jugar al baloncesto, ver en vivo a los Tennessee Titans, vivir una Navidad al estilo estadounidense.«Ir a Estados Unidos y tener mi propia cama fue increíble. Vivir la Navidad aquí como la veía en televisión. Me gustan los regalos bajo el árbol, el Día de Acción de Gracias. Ha sido un viaje increíble que apenas comienza», comentó.El chico se mudó a Chattanooga, Tennessee, a los 16 años para jugar baloncesto en Hamilton Heights Christian Academy. Su talento le llevó a estudiar a Nuevo México gracias a una beca, y a ser reclutado para jugar con la Universidad del Sur de Florida (USF por sus siglas en inglés) en el 2021.«El baloncesto me encantaba; podía usar mi físico, entrar al choque fuerte, pero me marcaban falta. Sentía que me faltaba algo, más adrenalina. Veía el fútbol americano, no lo entendía del todo, pero ese no era obstáculo, porque cuando me propongo algo lo hago. El cielo es el límite», apuntó.Y lo cumplió. En 2022 ya estaba en el programa de fútbol americano de la USF.«Aquí no te cantan falta. En el fútbol americano, como decimos los dominicanos ‘yo estaba en mis aguas’. Esa parte en la que puedes chocar fuerte, eso me llenó. La primera vez que jugué, que me puse el casco, las hombreras, entendí las reglas; fue increíble», añadió.Es difícil imaginar su gigantesca figura inundada en lágrimas, pero sucedió cuando hace unos meses pasado recibió la noticia de que sería parte del programa ‘International Player Pathway 2024’ para llegar a la NFL.«Fue una locura cuando me lo dijeron, me puse a llorar porque sé que con esta oportunidad cada vez está más cerca mi sueño», destacó.Un sueño que sólo estará completo si logra que su madre y abuela viajen a Estados Unidos el día que debute en la liga.«Mi mamá no entiende el fútbol americano, pero ella siempre me dijo que tenía que ser feliz y que escogiera el camino para serlo. Ella sabe que no hay obstáculos para mí. Mi mamá y mi abuela son las personas que más han influido en mí», explicó.A pesar del ideal que vive este gigante de imborrable sonrisa, no olvida su condición de inmigrante.«Sé lo que se siente llegar a un país extraño. Cuando emigras se hace difícil adaptarse porque sentimos que no pertenecemos. Esto lo hago para inspirar a más latinos, que vean que alguien de nosotros llegó aquí sin saber inglés, con otra cultura y ha podido llegar a jugar fútbol americano y ojalá a la NFL, ese es mi sueño», concluyó.){kind=link}
El jugador dominicano Bayron Matos y el jugador galés Louis Rees-Zammit destacaron en las pruebas del 'Jugador Internacional de la NFL' llevadas a cabo en la Universidad del Sur de Florida.
Ambos atletas forman parte del programa 'International Player Pathway 2024′ (IPP), el cual brinda oportunidades a talentos internacionales, fuera de Estados Unidos, para buscar un lugar en alguna de las 32 franquicias de la NFL.
Matos, con 23 años de edad, una estatura de 2.06 metros y un peso de 131 kilos, es un liniero ofensivo poderoso conocido por su agresividad en el campo.
El jugador llegó a Estados Unidos a los 16 años como basquetbolista, y en el 2021 fue reclutado por la Universidad del Sur de Florida (USF), donde destacó en fútbol americano y posteriormente ingresó al programa 'International Player Pathway 2024′.
Su desempeño en las pruebas del 'Jugador Internacional de la NFL' dejó impresionados a 51 cazatalentos de 31 equipos, con excepción de los Angeles Rams.
En las pruebas, Matos completó 17 repeticiones de press de banca, corrió las 40 yardas en 4.88 segundos, saltó 2.8 metros limpios, y demostró agilidad y fuerza en los ejercicios de campo.
Nacido en el barrio de Los Mina, Santo Domingo, Matos es el único jugador latinoamericano entre los 15 seleccionados del IPP de la NFL de este año.
Por otro lado, Louis Rees-Zammit, procedente del rugby y exrepresentante de Gales en la Copa Mundial de Rugby 2023, dejó este deporte para intentar abrirse camino en la NFL.
Rees-Zammit completó las 40 yardas en 4.43 segundos, lo cual lo coloca como un buen candidato para posiciones como corredor, receptor o regresador de patadas en la NFL.
El programa 'International Player Pathway' se estableció en 2017 y ha facilitado la firma de 37 jugadores internacionales con equipos de la NFL, incluyendo al chileno Sammis Reyes, ala cerrada de los Commanders.
Bayron Matos expresó a EFE su orgullo por representar a Latinoamérica en la NFL y su motivación para alcanzar sus metas en el fútbol americano.
En cuanto a su historia personal, Matos recordó sus inicios como jugador de béisbol y su trayecto de emigrante a Estados Unidos en busca de nuevas oportunidades en el baloncesto y, eventualmente, en el fútbol americano.
A pesar de los retos que ha enfrentado, Matos se muestra decidido a alcanzar sus sueños y a inspirar a otros latinos a seguir sus pasos en el mundo deportivo.
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