El telescopio espacial James Webb, capaz de explorar el universo primitivo, ha revelado recientemente la fusión de dos galaxias junto con sus enormes agujeros negros cuando el universo tenía solo 740 millones de años.
Este descubrimiento, considerado el más lejano y primitivo de una fusión de agujeros negros, contribuirá a la comprensión del origen y evolución de estos objetos en el universo primitivo.
El hallazgo, realizado por un equipo internacional de astrónomos, ha sido posible gracias a las cámaras del telescopio espacial James Webb, desarrollado por la NASA, la ESA y la CSA.
Los detalles de este hallazgo se han publicado en la revista Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
El enigma de los agujeros negros supermasivos
La mayoría de las grandes galaxias, incluida la Vía Láctea, albergan en su centro un agujero negro supermasivo con una masa millones de veces mayor que la del Sol.
A pesar de su importancia en la evolución galáctica, los científicos aún no comprenden completamente cómo estos agujeros negros supermasivos alcanzaron tal magnitud.
El descubrimiento de agujeros negros gigantes poco después del Big Bang sugiere un proceso veloz de crecimiento en las etapas iniciales del universo.
Las nuevas observaciones del telescopio Webb han proporcionado evidencia de la fusión de dos galaxias y sus inmensos agujeros negros durante los primeros 740 millones de años de existencia del Universo.
Los agujeros negros masivos en etapa activa presentan características espectrales únicas que permiten su identificación, siendo el telescopio Webb fundamental para el estudio de galaxias distantes como en este caso.
Este hallazgo revela detalles intrigantes sobre la fusión galáctica y el rápido crecimiento de los agujeros negros masivos en las primeras etapas del cosmos.
Ondas gravitacionales
Cuando estos dos agujeros negros se fusionen, generarán ondas gravitacionales detectables por futuros observatorios como LISA, aportando información crucial sobre la evolución cósmica.
Los resultados del telescopio Webb sugieren que los sistemas detectables por LISA serán más comunes de lo esperado, lo que requerirá ajustes en los modelos actuales. Este hallazgo representa solo el inicio de futuras investigaciones en este campo.
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 y por la agencia candiense (CSA).Los detalles se han publicado este jueves en la revista Monthly Notices of the Royal Astronomical Society. El enigma de los agujeros negros supermasivosLa mayoría de las galaxias masivas -incluida la Vía Láctea- tienen en su interior un agujero negro supermasivo con una masa millones de veces superior a la del Sol.Se cree que los agujeros negros supermasivos han tenido un gran impacto en la evolución de las galaxias en las que residen pero los científicos aún no comprenden bien cómo llegaron a ser tan masivos. RELACIONADAS Ciencia El telescopio James Webb halla cuásarés bebé: agujeros negros supermasivos en crecimiento Encontrar agujeros negros gigantescos ya en los primeros mil millones de años tras el Big Bang indica que ese crecimiento debió producirse muy rápidamente y muy pronto.Ahora, las nuevas observaciones del Webb han aportado pruebas de una fusión en curso de dos galaxias y sus enormes agujeros negros cuando el Universo tenía sólo 740 millones de años. El sistema se conoce como ZS7.Los agujeros negros masivos que acumulan materia de forma activa presentan características espectrográficas distintivas que permiten a los astrónomos identificarlos. En el caso de las galaxias muy lejanas, como las de este estudio, sólo pueden observarse con Webb."Encontramos evidencias de gas muy denso con movimientos rápidos en las proximidades del agujero negro, así como gas caliente y altamente ionizado iluminado por la radiación energética que suelen producir los agujeros negros en sus episodios de acreción", explica la autora principal, Hannah Übler, de la Universidad de Cambridge (Reino Unido)."Gracias a la nitidez sin precedentes de sus capacidades de imagen, Webb también permitió a nuestro equipo separar espacialmente los dos agujeros negros".El equipo descubrió que uno de los dos agujeros negros tiene una masa 50 millones de veces superior a la del Sol. RELACIONADAS Ciencia Las nuevas imágenes del telescopio espacial Webb llegan a los sellos de Estados Unidos "Es probable que la masa del otro agujero negro sea similar, aunque es mucho más difícil de medir porque este segundo agujero negro está enterrado en gas denso", añade Roberto Maiolino, de la Universidad de Cambridge."Nuestros hallazgos sugieren que la fusión es una vía importante a través de la cual los agujeros negros pueden crecer rápidamente, incluso en el amanecer cósmico", y que "los agujeros negros masivos han estado dando forma a la evolución de las galaxias desde el principio" de los tiempos, sugiere Übler."La masa estelar del sistema que estudiamos es similar a la de nuestra vecina la Gran Nube de Magallanes", añade Pablo G. Pérez-González, del Centro de Astrobiología (CAB), CSIC/INTA."Podemos tratar de imaginar cómo podría verse afectada la evolución de las galaxias en fusión si cada galaxia tuviera un agujero negro supermasivo tan grande o más que el que tenemos en la Vía Láctea", plantea el investigador español.Ondas gravitacionalesEl estudio recuerda que cuando los dos agujeros negros se fusionen, generarán ondas gravitacionales que se podrán detectarse con la próxima generación de observatorios de ondas gravitacionales, como la misión LISA (Laser Interferometer Space Antenna), recientemente aprobada por la ESA y que será el primer observatorio espacial dedicado al estudio de las ondas gravitacionales."Los resultados de Webb nos dicen que los sistemas más ligeros detectables por LISA deberían ser mucho más frecuentes de lo que se suponía", compartió la científica principal del proyecto LISA, Nora Luetzgendorf, de la Agencia Espacial Europea en los Países Bajos."Lo más probable es que nos haga ajustar nuestros modelos para los índices de LISA en este rango de masas. Esto es sólo la punta del iceberg".){kind=link}