A diferencia del público, que presionó a los Lakers desde que fueron presentados en la antesala del partido, los Nuggets llegaron un poco tarde al encuentro sabatino de playoffs.
Los actuales campeones de la NBA tuvieron un inicio titubeante pero lograron enderezar el rumbo.
Nikola Jokic sumó 32 puntos y 12 rebotes por Denver, que venció el sábado 114-103 a LeBron James y a Los Ángeles en el primer juego de su serie de playoffs de la Conferencia Oeste.
Después de ver a James anotar 19 puntos en la primera mitad, incluyendo un triple que puso el marcador 60-57, los Nuggets limitaron al máximo anotador histórico de la NBA a tan solo nueve puntos en la segunda mitad.
No le permitieron intentar un solo disparo en el último cuarto hasta que quedaban 1:20 minutos.
El entrenador Michael Malone declaró: “No íbamos a rendirnos. Son los playoffs. Ningún equipo en desventaja por 12 puntos al inicio de un partido de playoffs se irá a casa. Hay mucho espíritu de lucha, y sabemos que somos mejores de lo que mostramos al principio”.
Otros dos jugadores de los Nuggets lograron dobles dobles. Jamal Murray aportó 22 puntos y repartió 10 asistencias, mientras que Anthony Gordon sumó 12 tantos y 11 rebotes.
Por su parte, Michael Porter Jr. estuvo cerca, con 19 puntos y ocho rebotes capturados.
James consiguió 27 puntos para Los Ángeles y Anthony Davis agregó 32, además de 14 rebotes. Sin embargo, los Lakers cayeron ante Denver por novena vez consecutiva.
Los Nuggets le causaron a James apenas su cuarta derrota en 17 partidos iniciales de primera ronda de playoffs.
Kentavious Caldwell-Pope, quien anotó sus 12 puntos después del descanso, encestó tres triples como parte de un ataque de 13 puntos sin respuesta que los Nuggets desencadenaron en el tercer cuarto para tomar el control del juego.
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