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En el año 1869, el presidente estadounidense Ulysses S. Grant designó a Ebenezer Bassett, el primer diplomático afroamericano, como ministro de Estados Unidos en Haití y República Dominicana, rompiendo así barreras raciales.
Cuando Bassett asumió su cargo en junio de 1869 a los 36 años, el país al que representaría, Estados Unidos, se encontraba inmerso en una Guerra Civil y su residencia en Puerto Príncipe se llenó de refugiados.
A pesar de la situación, el Departamento de Estado rechazó a los refugiados para evitar que el diplomático se viera involucrado en el conflicto.
En 1867, Bassett propuso que Frederick Douglass se postulara para el cargo en Puerto Príncipe, pero Douglass convenció a Bassett de presentar su propio nombre como ministro en Haití y la República Dominicana, demostrando estar capacitado para dicha posición.
Al regresar a Estados Unidos, Bassett sirvió como cónsul general de Haití en Nueva York durante diez años.
Bassett, defensor de los derechos humanos y la igualdad para los afroamericanos, se convirtió en una figura destacada en Filadelfia como profesor y director del Instituto para Jóvenes de Color.
Nacido en Connecticut en 1833 en una familia de activistas, Bassett provino de una larga línea de luchadores por la libertad, ya que su abuelo obtuvo su libertad al servir durante la Guerra Revolucionaria.
Gracias al esfuerzo de su familia, Bassett recibió una excelente educación y se convirtió en el primer estudiante negro en el Connecticut Teachers College, graduándose en 1853.
Ebenezer Bassett falleció el 13 de noviembre de 1908 a los 75 años de edad.
Fuente: Diario Libre
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