, quien dice en su Historia del Almirante (capítulo LIII): “Confiaba [Cristóbal Colón] en los caballos, de los cuales temían los indios [taínos] que los devoraran”. Añade Hernando que “era tanto el miedo que no se atrevían a entrar en casa alguna donde hubiera estado un caballo”. En este sentido, añadió el afamado historiador español Demetrio Ramos Pérez, en su libro El conflicto de las lanzas jinetas, que “no solo eran los caballos el arma militar más efectiva, sino también el gran instrumento psicológico disuasorio. La necesidad de tener a los caballos en la Isla Española fue tal que, cuando los jinetes dueños de los dichos animales volvieron a España, Colón los despojó de estos. Así lo indica una carta dada en Madrid y fechada el 23 de febrero de 1495, en la cual se quejaban ante los reyes. El alegato para no devolver los caballos por parte del Almirante era que “tomados los caballos que habían llevado para que quedase alla [En la Isla Española], porque los habían menester para proveimiento de algunas cosas conplideras a nuestro servicio [al servicio de los reyes]”. Al final, los monarcas terminaron pagando los caballos a precio de “caballos muertos”, y Colón quedó impune por su robo, aunque el descontento y desconfianza de Isabel y de Fernando terminaron luego limitando los privilegios del Almirante. ){kind=link}
En el segundo viaje de Colón a la isla Española en 1493, patrocinado por los monarcas Isabel y Fernando, se planificó cuidadosamente y viajaron alrededor de 1500 personas, llevando varios animales desconocidos en esa región caribeña como cerdos, cabras, caballos y vacas, entre otros. Solo se embarcaron veinte caballos, uno de ellos propiedad del Almirante. Para los taínos, esta introducción de animales y plantas fue devastadora, ya que los españoles establecieron una colonia permanente en la isla. Según el historiador Alfred W. Crosby Jr., los caballos no se adaptaron bien al clima tropical y su reproducción fue lenta, aunque fueron muy útiles para el transporte.
Al llegar al Fuerte de Navidad en su segundo viaje, los españoles lo encontraron destruido y apresaron a Guacanagarix, cacique de Marién. Este fue interrogado y culpó a Caonabo por la destrucción. Caonabo persistía en atacar a los españoles en la fortaleza de Santo Tomás. Hernando Colón reveló que los taínos temían a los caballos, considerándolos una amenaza. Los caballos se convirtieron en un arma militar efectiva y un instrumento disuasorio psicológico.
La necesidad de mantener los caballos en la isla Española fue tan crucial que, cuando los jinetes regresaron a España, Colón les quitó los caballos, lo que generó una queja ante los reyes. Alegando que los necesitaba para el servicio real, Colón retuvo los caballos y los monarcas terminaron pagándolos como si estuvieran muertos. Aunque el Almirante quedó impune, Isabel y Fernando limitaron sus privilegios debido a este incidente.
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