El camino hacia el progreso nunca ha sido fácil. Sirvan como metáfora las tribulaciones de Ford Motor Company en su intento de vender a los conductores de vehículos eléctricos la mejor experiencia de recarga: una parada en pits fácil, sin fricciones y tal vez incluso placentera, que podría convencer a más compradores de dejar sus autos devoradores de gasolina por el enchufe.
Sin embargo, Ford ha anunciado hoy que, un año después de decir que regalaría adaptadores de carga para vehículos eléctricos a los clientes que cumplieran los requisitos, por fin ha cumplido su promesa.
Ford se adapta a Tesla
Ford dice que ha enviado 140,000 adaptadores de carga rápida, permitiendo a miles de conductores de modelos del año 2021 a 2024 de Mach-E y Lighting acceder a la red de Supercargadores de Tesla. Ahora los clientes tienen acceso a 44,000 cargadores rápidos en América del Norte, un 53% más que hace un año, que pueden cargar un auto en tan solo 20 minutos. En total, los conductores norteamericanos de Ford pueden acceder ahora a 180,000 cargadores, lo que, según la compañía, la convierte en la mayor red pública integrada de recarga del continente.
Antes de que el adaptador de medio kilo llegara a los buzones de los conductores, Ford pasó por una odisea de casi dos años de cambios, retrasos, algunos errores de fabricación y una pelea de poca monta con Tesla, que sigue siendo el fabricante de vehículos eléctricos más importante del país. Todo esto es un microcosmos de los retos a los que se enfrentan los fabricantes de automóviles en su intento de adaptarse a los caprichos de los mercados mundiales y la política de transición a los vehículos eléctricos. También se hace eco de las paradas de Ford en su propio despliegue de VE, que han incluido retrasos y pausas en la producción, dificultades para reducir los costos de producción y el anuncio del verano pasado de que la empresa modificaría su estrategia de electrificación para dar más importancia a los híbridos que a los eléctricos de batería, cancelando un SUV eléctrico y retrasando otro VE en el proceso.
Ford afirma que es vital que el adaptador y la recarga pública funcionen correctamente, ya que la mayoría de los clientes de vehículos eléctricos de la empresa son personas que han abandonado los autos de gasolina: "Sabemos que mejorar la experiencia de recarga les hará sentirse mejor con su compra", afirma Jim Farley, CEO. Conectarse a la red de Supercargadores de Tesla, considerada desde hace tiempo la más fiable y completa de EE UU, forma parte de la estrategia del fabricante de automóviles para atraer a más personas a los vehículos eléctricos.
A nivel nacional, sin embargo, la recarga pública sigue teniendo problemas. El mes pasado, el Gobierno federal puso en pausa un programa nacional para construir una sólida red de estaciones de recarga en todo el país. Una encuesta reciente de JD Power reveló que uno de cada cinco conductores de vehículos eléctricos que visitaron estaciones de recarga públicas en los últimos tres meses de 2024 no pudieron cargar, debido a cortes en las estaciones, largos tiempos de espera, fallos de pago y equipos averiados. El vandalismo también ha sido un problema; Tesla ha confirmado que está probando un producto llamado "DyeDefender" que rocía un tinte azul a cualquiera que intente cortar sus cables de carga.
¿Por qué la gente no compra más vehículos eléctricos?
Según la encuesta, los tres principales obstáculos a la compra de un vehículo eléctrico están relacionados con la recarga: la falta de disponibilidad de recarga, el tiempo necesario para cargarlo y la autonomía limitada de la batería. "Si alguien tiene la sensación de que la infraestructura pública de recarga no le apoya lo suficiente, es posible que opte por un vehículo con motor de combustión interna", comenta Brent Gruber, responsable de VE de JD Power.
El intento de Ford de resolver estos problemas empezó en 2023. La red de Supercargadores se considera desde hace tiempo una de las grandes ventajas de Tesla, y los conductores dicen que el cargador Tesla, ahora llamado North American Charging Standard (NACS), es preferible porque sus conectores son más ligeros y fáciles de manejar, y porque la tecnología tiende a funcionar la primera vez que se enchufa.
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