Derrick White fue designado como integrante del equipo de baloncesto masculino de Estados Unidos para los Juegos Olímpicos de París el pasado miércoles, reemplazando a Kawhi Leonard.
White registró un promedio de 15.2 puntos y 5.2 asistencias la temporada pasada con los Celtics de Boston, quienes fueron campeones de la NBA.
Estos hubieran sido los primeros Juegos Olímpicos de Leonard, quien se ausentó en 12 de los últimos 14 juegos de los Clippers esta temporada debido a una inflamación en la rodilla derecha. USA Basketball informó que en conjunto con los Clippers, tomaron la decisión sobre el estado del jugador.
“Kawhi ha estado aumentando su carga de trabajo en las últimas semanas para los Juegos Olímpicos y ha tenido algunas buenas sesiones de práctica en Las Vegas”, indicó USA Basketball en un comunicado emitido el miércoles. “Se sentía listo para competir. Sin embargo, respeta la decisión de USA Basketball y los Clippers de que es mejor que dedique el resto del verano preparándose para la próxima temporada en lugar de participar en los Juegos Olímpicos de París”.
Leonard ha ganado dos campeonatos de la NBA, ha sido seleccionado para el Juego de Estrellas seis veces y ha sido nombrado en el equipo All-NBA en seis ocasiones, pero ha lidiado con problemas de lesiones a lo largo de su carrera.
En los últimos siete años, ha faltado a 256 juegos de temporada regular, incluyendo toda la temporada 2021-2022 por problemas en la rodilla. Disputó 68 juegos esta temporada con los Clippers, la mayor cantidad desde que jugó 74 con San Antonio en el 2016-2017.
“Este es mi camino”, reconoció Leonard esta semana refiriéndose a sus lesiones. “No puedo ofrecerles el guion perfecto. El año pasado intenté jugar tanto como pude, me sentí increíble y en un momento ya no pude continuar. Hice mi mejor esfuerzo, pero esta es la ruta que debo seguir. No deseo estar en esta situación, pero debo aceptarla. Mucha gente me observa, algunos apoyan y otros no. Pero motivo a mucha gente, por lo tanto debo seguir haciendo lo que hago”.
Leonard mencionó esta semana que su rodilla se encontraba bien y que estaría listo para volver a entrenar en la cancha en las próximas tres semanas para prepararse para los Juegos Olímpicos.
“Estoy preparado”, aseguró el jugador en ese momento. “Estoy jugando ahora y me siento feliz”.
En cambio, dos días después, horas antes del primer juego de exhibición del equipo contra Canadá y un día antes de partir a Abu Dhabi —para jugar y entrenar antes de viajar a Francia para los Juegos Olímpicos— Leonard ya no forma parte del equipo.
Actualmente, Estados Unidos cuenta solo con 10 jugadores disponibles. Kevin Durant no jugará contra Canadá debido a una distensión en la pantorrilla y no participó en el campamento de entrenamiento de cuatro días del equipo que finalizó el martes.
Fuente: Diario Libre
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