Escribí esta columna antes del sexto juego de la serie final, con los Leones del Escogido a ley de un triunfo para colocarse la corona 17 y ostentar la representación nacional en la edición 67 de la Serie del Caribe desde este viernes en Mexicali, México.
Hay que felicitar al licenciado Juan Francisco Puello Herrera, presidente de la Confederación de Béisbol del Caribe que logró que un equipo de Japón accione en este evento, cuyo primer clásico se realizó del 20 al 25 de febrero de 1949, siendo La Habana, la capital de Cuba, la anfitriona y el escenario el estadio del "Cerro".
Para esa época, el béisbol dominicano estaba de luto por la tragedia de Río Verde en 1948 y además en el país no se jugaba béisbol profesional.
La República Dominicana, a pesar de ingresar en 1955 al béisbol organizado, no participó en los primeros doce eventos de 1949 a 1960. La primera aparición de un equipo dominicano (Tigres del Licey) fue en 1970 en Venezuela.
Sin embargo, en el escenario del béisbol del Caribe había jugadores dominicanos de una calidad incuestionable que arrancaban aplausos en tierras extrañas. En 1950, fue celebrada la segunda edición del clásico caribeño en la ciudad de San Juan, Puerto Rico del 21 al 27 de febrero en el estadio Sixto Escobar. En esa Serie del Caribe compitieron los Alacranes de Almendares (Cuba), Carta Vieja (Panamá), Criollos de Caguas (Puerto Rico) y Navegantes de Magallanes (Venezuela).
Es en esa segunda serie donde dos dominicanos el jardinero Juan Esteban Vargas Marcano (Tetelo) y el receptor Luis Saint Claire (Güigüí) tuvieron el alto honor de ser los primeros en colocarse dentro de las líneas de cal vistiendo la franela de los Criollos de Caguas.
En el tercer juego de la serie en partido celebrado el 23 de febrero de 1950 entre los Navegantes de Magallanes y los Criollos de Caguas, Tetelo Vargas de acuerdo al box score de la época el puesto de cuarto bate y se fue de 4-1 con una base robada. Tetelo con esta actuación se convirtió en el primer jugador dominicano en conectar de hit en una Serie del Caribe, además de robase la segunda. Lucas estuvo de sexto al bate donde ligó un sencillo en cuatro turnos y cometió un "pasbol". Caguas ganó 2-1.
Por el equipo de Venezuela inició Terry McDuffie que escenificó un duelo de leyenda con Luis -Tite- Arroyo, ambos lanzaron el juego completo.
El encuentro se decidió cuando en el cierre del noveno episodio, con dos outs ganando el colectivo de Venezuela 1-0, el emergente Wilmer Fields en conteo de dos strikes y una bola fletó dramático jonrón para dejar a los venezolanos en el terreno. La carrera de Venezuela se produjo en el octavo por jonrón de Luis -Camaleón- García. Carta Vieja de Panamá y los Criollos de Caguas, Puerto Rico, terminaron parejos con 4-2 pero el equipo panameño derrotó al Caguas en un desafió extra por anotación de 9-3, con el relevista Jim Brewer anotándose la victoria.
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1956: Enrique Reynoso, Leones del Escogido, realiza una labor impecable como relevista durante cinco innings y los melenudos ganaron 11×5 a las Águilas Cibaeñas en el primer juego de la serie final. Willie Kirkland disparó el primer jonrón en una final con dos en la ruta, una línea que viajó sobre la pizarra del bosque derecho. Kirkland coronó la noche con dos sencillos, un doble y cuatro impulsadas.
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1991: Los Tigres del Licey derrotaron 8×7 a los Leones del Escogido en el quinto juego de la serie final. Henry Rodríguez promedió .571 de 21-12.
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2000: Los Toros del Este conquistan la tercera corona en su historia, derrotando 7×1 a los Tigres del Licey en el Juego 8 de la Serie Final. El triunfo fue el 51 de la temporada para los Toros entre Serie Regular y playoffs, récord en el béisbol dominicano.
Fuente: Diario Libre
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