 también tiene un ligamento dañado y es candidato a una segunda cirugía Tommy John.El investigador Jon Roegele alimenta en tiempo real una base de datos pública donde informa de cada lanzador que se somete al procedimiento estándar para reparar el codo. Según esta, la temporada pasada, el 34,2% de los pitchers que aparecieron en un juego de la MLB tuvo esa intervención en algún momento de su carrera. Esa cifra fue del 34,0% en 2022, del 30,5% en 2021 y del 29,8% en 2019. Había 132 lanzadores en la lista de lesionados de las Grandes Ligas el Día Inaugural de este año, o el 80% de las 166 asignaciones de la lista de lesionados. En 2019, los lanzadores representaron menos del 68% lesionados en la apertura.No hay una única razón que lo explique. De hecho, no hay consenso. Es una combinación de múltiples factores y eso es lo que parece hará que encontrar una solución sea tan difícil. El reloj, introducido en 2023 y que limita el tiempo que tiene el lanzador para desprenderse de la pelota, es uno de los señalados. El aumento de la velocidad es otro. La bola rápida promedio pasó de 92.6 millas por hora en 2015 a 93.8 en 2023. La cantidad de revoluciones por minutos de los lanzamientos rompientes (otro señalado) saltó desde las 2,156 este 2015 hasta 2,460 en 2023, a pesar de que en 2021 la MLB impusiera restricciones al uso de sustancias que permitían un mejor agarre.¿Hay una epidemiaLos datos confirman que el número es alto, pero ha habido años peores. Si bien este primer trimestre del año ha sido malo para las lesiones de codo, esa ha sido la tónica en los últimos años. La primavera es cuando se producen la mayoría de las lesiones de codo. Durante los primeros 100 días de 2024, nueve lanzadores de la MLB se sometieron a procedimientos Tommy John en comparación con el promedio de 6,1 de la década anterior, según la base de datos de Roegele.Pero ya en 2014 y 2021 hubo un récord de 11 cirugías TJ que involucraron brazos de la MLB en los primeros 100 días. Cuando se contabiliza todo el béisbol profesional ese 2021 hubo 47 en ese trayecto.Al combinar las cifras de ligas mayores y menores, ha habido 16 cirugías durante los primeros 100 días en comparación con un promedio de 33,3 cirugías de este tipo durante el período de 10 años anterior.Cuando se usa el lente más amplio se confirma el aumento. De 2000 a 2013, hubo 15,4 cirugías Tommy John en los primeros 100 días entre todos los lanzadores profesionales y 3,6 en los brazos de las Grandes Ligas. La velocidad, factorNo hay duda de que se acumula más presión en los codos con el tiempo. Pero no parece haber un aumento notable este año. Lo que no parece estar cambiando es el incentivo para lanzar más fuerte. En la MLB se bateó para .275 contra rectas lanzadas entre 90 y 93 mph la temporada pasada, según Statcast. Contra rectas de 96 mph y más: .234.Un lanzador necesita una bola rápida de mediados de las 90 mph para ser seleccionada temprano en el sorteo aficionado. En América Latina, al pitcher se le exige superar las 90 millas con 16 años para generar interés. ){kind=link}
El aumento en el número de lanzadores que necesitan someterse a cirugía está causando problemas en la MLB. Tanto la liga como el sindicato se encuentran en desacuerdo, ya que este último argumenta que la introducción del reloj de lanzamiento es un factor, aunque un estudio de la Universidad Johns Hopkins contradice esta afirmación. Mientras continúan debatiendo, la cantidad de pitchers que caen lesionados sigue aumentando sin cesar.
La semana pasada fue especialmente negativa en este aspecto. El jugador dominicano Eury Pérez, una promesa de los Marlins, tuvo que pasar por el quirófano; Shane Bieber, el principal pitcher de los Guardians, sufrió un desgarro en los ligamentos del codo que requerirá cirugía, poniendo fin a su temporada. También Spencer Strider de los Bravos tiene dañado un ligamento y es candidato para una segunda cirugía Tommy John.
Un investigador llamado Jon Roegele mantiene una base de datos pública en tiempo real donde reporta cada lanzador que se somete al procedimiento estándar para reparar el codo. De acuerdo con esta base, el 34,2% de los pitchers que participaron en juegos de la MLB la temporada pasada tuvieron esta intervención en algún momento de sus carreras.
En 2022, esta cifra fue del 34,0%, en 2021 del 30,5% y en 2019 del 29,8%. En el Día Inaugural de este año, había 132 lanzadores en la lista de lesionados de las Grandes Ligas, lo que representa el 80% de las 166 asignaciones en la lista de lesionados. En 2019, los lanzadores representaban menos del 68% de las lesiones en dicho evento.
No hay una razón única que explique esta tendencia. De hecho, no hay consenso al respecto. Es una combinación de diversos factores, lo cual dificulta encontrar una solución al problema.
El reloj de lanzamiento, introducido en 2023 para limitar el tiempo que tiene el pitcher para soltar la pelota, ha sido señalado como uno de los causantes de estas lesiones. Otro factor es el aumento en la velocidad de lanzamiento. La velocidad promedio de las rectas pasó de 92.6 mph en 2015 a 93.8 mph en 2023.
El incremento en las revoluciones por minuto de los lanzamientos rompientes también ha sido señalado, aumentando de 2,156 en 2015 a 2,460 en 2023, a pesar de las restricciones impuestas por la MLB en 2021 al uso de sustancias que mejoraban el agarre de la pelota.
¿Existe una epidemia?
Si bien los datos muestran un alto número de lesiones, ha habido años peores. El primer trimestre de este año ha sido particularmente malo en términos de lesiones de codo, al igual que en años anteriores.
La primavera es la época del año en la que se producen la mayoría de las lesiones de codo. Durante los primeros 100 días de 2024, nueve lanzadores de la MLB tuvieron que someterse a la cirugía Tommy John, en comparación con un promedio de 6,1 en la década anterior, según los datos de Roegele.
En 2014 y 2021 se registraron un récords de 11 cirugías Tommy John en los primeros 100 días de esos años. Considerando todo el béisbol profesional en 2021, hubo 47 cirugías de este tipo en ese lapso de tiempo.
Combinando las cifras de las ligas mayores y menores, se han realizado 16 cirugías en los primeros 100 días de este año, en comparación con un promedio de 33,3 cirugías en ese mismo periodo durante la década anterior.
Ampliando el análisis, de 2000 a 2013 se realizaron 15,4 cirugías Tommy John en los primeros 100 días entre todos los lanzadores profesionales, y 3,6 en los brazos de las Grandes Ligas.
La velocidad como factor
Si bien la presión en los codos ha ido aumentando con el tiempo, no parece haber un incremento notable en este aspecto durante este año en particular.
Lo que sí es evidente es el incentivo para lanzar más fuerte. En la MLB, se bateó .275 contra rectas lanzadas entre 90 y 93 mph la temporada pasada, según Statcast. Por otro lado, contra rectas de 96 mph o más, el promedio de bateo fue de .234.
Un lanzador necesita tener una velocidad de mediados de las 90 mph en su bola rápida para ser considerado en el sorteo aficionado. En América Latina, se espera que los pitchers superen las 90 mph a los 16 años para generar interés por parte de los reclutadores.
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