Un jurado de Nueva York emitió un veredicto este jueves declarando al ex presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, como culpable de ocultar pagos a una estrella de cine para adultos, lo que representa un giro inesperado para su campaña presidencial faltando cinco meses para las elecciones en las que busca recuperar la Casa Blanca.
Este hito marca el primer juicio penal contra un ex presidente de Estados Unidos, con Trump de 77 años siendo hallado responsable de los 34 cargos por falsificación de documentos contables para encubrir un pago destinado a silenciar a la actriz de cine para adultos Stormy Daniels.
El republicano, quien fue liberado sin fianza después de la audiencia, podría enfrentar hasta cuatro años de prisión por cada cargo, aunque es más probable que reciba libertad condicional.
A pesar de esto, Trump no se ve impedido para continuar su lucha por derrotar al presidente Joe Biden en las próximas elecciones, incluso en caso improbable de que vaya a la cárcel.
Su abogado, Todd Blanche, expresó que su equipo está preparando una apelación "tan pronto como les sea posible".
El mismo Trump se mostró desafiante, afirmando a los periodistas: "Soy un hombre muy inocente", y prometió que el "verdadero veredicto" sería emitido por los votantes el 5 de noviembre, día de las elecciones. Calificó el juicio como "amañado" y lo consideró una "vergüenza".
Este fallo coloca a Estados Unidos en un territorio político no explorado, a la espera de que el juez instructor Juan Merchan dicte la sentencia el 11 de julio, días antes de la Convención Nacional Republicana, donde Trump recibirá la nominación formal del partido.
La campaña de Biden emitió un comunicado que señala que el fallo contra Trump demuestra que "nadie está por encima de la ley" y que será en las urnas donde se podrá "mantener a Donald Trump fuera del Despacho Oval".
A través de un comunicado, la Casa Blanca reaccionó diciendo que respeta el "Estado de derecho" y que no tiene "ningún comentario adicional".
-La decisión del jurado-
El jurado compuesto por 12 miembros deliberó por más de 11 horas durante dos días tras un juicio de cinco semanas en los tribunales de Manhattan.
Merchan, a quien Trump llamó "corrupto" a lo largo del juicio e incluso en la mañana del jueves, agradeció a los jurados por dar al caso "la atención que merecía".
La identidad de los 12 miembros del panel, siete hombres y cinco mujeres, permaneció en secreto para protegerlos de las tensiones políticas.
Poco antes de anunciar el veredicto, los jurados se retiraron de la sala para deliberar a puertas cerradas y solicitaron revisar las declaraciones de los testigos clave del caso, el ex jefe de un tabloide cercano a Trump, David Pecker, y el ex abogado personal y hombre de confianza del expresidente, quien ahora es el principal acusador del caso, Michael Cohen.
Sus testimonios se centraron en una reunión que mantuvieron con Trump en agosto de 2015 en la Torre Trump de Nueva York, donde supuestamente planearon evitar cualquier escándalo que pudiera afectar al futuro candidato a la Casa Blanca, inclusive si eso implicaba pagar para mantenerlo en secreto.
-"Un día importante"-
Trump fue hallado culpable de falsificar registros contables para reembolsar a Cohen un pago de 130,000 dólares a Daniels antes de las elecciones de 2016, con la intención de silenciar un posible escándalo sexual que podría perjudicar gravemente su campaña.
Los fiscales lograron demostrar que el encubrimiento ilegal del pago formaba parte de un delito más amplio para evitar que los votantes conocieran el comportamiento de Trump.
Cohen, quien fue testigo clave, calificó el veredicto como "un día importante para la rendición de cuentas y el estado de derecho".
Trump ha negado cualquier encuentro sexual con Daniels, pero no testificó en su propia defensa.
-Campaña desde el banquillo-
Trump, obligado a asistir a todas las audiencias, aprovechó sus comparecencias para difundir su afirmación de que el juicio es una estratagema demócrata para marginarlo de la campaña electoral.
Poco después de conocerse el veredicto, su campaña lanzó una solicitud de fondos con el título "¡Soy un preso político!".
Keith Gaddie, analista político y profesor de la Universidad Cristiana de Texas, afirmó que el impacto político de los sorprendentes acontecimientos aún está por determinarse.
Además del proceso en Nueva York, Trump ha sido acusado en Washington y Georgia de conspiración para anular los resultados de las elecciones de 2020.
También enfrenta cargos en Florida por llevarse grandes cantidades de documentos clasificados después de dejar la Casa Blanca.
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