El telescopio espacial Hubble de la NASA/ESA ha captado una impresionante imagen de la nebulosa RCW 7, ubicada a más de 5,300 años luz de la Tierra en la constelación de Puppis.
Las nebulosas son áreas ricas en gas y polvo interestelar, fundamentales para la formación de nuevas estrellas. En el caso de RCW 7, las protoestrellas que se están formando son particularmente masivas, emitiendo radiación ionizante y vientos estelares que la han transformado en una región H II, llena de iones de hidrógeno.
La radiación ultravioleta de estas protoestrellas excita el hidrógeno en la nebulosa, produciendo un suave brillo rosado. La imagen del Hubble muestra un sistema binario protoestelar masivo llamado IRAS 07299-1651, que aún se encuentra envuelto en gas en las nubes de la parte superior de la foto.
Para capturar estas protoestrellas, se utilizó la Wide Field Camera 3 del Hubble en luz infrarroja cercana, ya que emiten mucha luz en esta longitud de onda. Muchas de las estrellas en la imagen son en realidad estrellas en primer plano, no parte de la nebulosa, marcando el comienzo del fin para RCW 7.
En algunos millones de años, la radiación de las estrellas masivas dispersará el gas de la nebulosa, esparciéndolo por la galaxia para formar nuevas nubes moleculares. Las estrellas más masivas eventualmente llegarán al final de sus vidas en explosiones de supernovas, dejando atrás nuevas estrellas que incorporarán parte de ese gas.
Fuente: Diario Libre
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