La historia de los Juegos Olímpicos ha estado marcada por grandes atletas que han dejado una huella imborrable en la competición. Desde los primeros Juegos en Atenas en 1896 hasta Tokio-2020, deportistas de todo el mundo han escrito su nombre en la leyenda olímpica a través de récords, proezas deportivas y vidas fuera de lo común.
Nadia Comaneci, la gimnasta perfecta
En 1976, Nadia Comaneci, una gimnasta rumana de tan solo 14 años, maravilló al mundo con una actuación impecable en los Juegos de Montreal. Con un ejercicio perfecto en barras asimétricas, logró la nota máxima de 10, algo sin precedentes en la historia olímpica.
Este logro sorprendió a todos, ya que los paneles de resultados no estaban preparados para mostrar un '10,00′ y al principio reflejaron una nota de 1,00. Sin embargo, pronto se corrigió el error y Comaneci recibió una ovación por parte de los espectadores. Este fue solo el primero de los siete dieces que lograría en Montreal, consolidándola como una estrella de la gimnasia a nivel mundial.
Posteriormente, Comaneci continuaría su carrera en Moscú, ganando dos medallas de oro más antes de retirarse en 1981. A pesar de convertirse en un icono en Rumania bajo el régimen de Nicolae Ceau?escu, finalmente logró escapar a Estados Unidos en 1989, donde obtuvo la nacionalidad y se casó con el también gimnasta Bart Conner.
En 1972, Montreal y en 1976, Moscú, Teófilo Stevenson consiguió tres oros olímpicos. Sin embargo, no asistió a Los Ángeles en 1984, donde podría haber conseguido el cuarto oro, debido al boicot cubano a esos juegos.
Fue un gran boxeador cubano que se considera uno de los mejores púgiles de la historia del olimpismo gracias a su triple corona olímpica. Murió a los 60 años en La Habana de un infarto.
Alberto Juantorena, el atleta excepcional
Alberto Juantorena, apodado 'El Caballo', es recordado como el único atleta que ha logrado ganar las pruebas de 400 m y 800 m en los mismos Juegos Olímpicos. Esta hazaña es aún más impresionante considerando que ambas pruebas demandan habilidades diferentes.
Después de retirarse, Juantorena continuó involucrado en el mundo del deporte, ocupando roles importantes en Cuba y en organizaciones deportivas a nivel internacional.
Carl Lewis, el rey del atletismo
Carl Lewis, nueve veces medallista de oro olímpico, es una leyenda del atletismo de los años 80 y 90. Reconocible por su elegancia y su esbelto físico, Lewis dejó una marca imborrable en el mundo del deporte.
A lo largo de su carrera, Lewis demostró un talento excepcional y una dedicación única, lo que lo llevó a ganar múltiples medallas de oro en los Juegos Olímpicos y en campeonatos mundiales.
A pesar de enfrentar lesiones y desafíos, Lewis logró mantenerse en la cima de su disciplina y sigue siendo recordado como uno de los mejores atletas de la historia.
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Los espectadores, boquiabiertos, comprendieron rápido el resultado real al ser anunciado por megafonía. Ovación general para la joven con su coleta de caballo. Fue el primero de siete dieces que logró en la ciudad canadiense.Comaneci, que comenzó con la gimnasia desde la guardería, se convirtió en un fenómeno planetario. En Moscú, cuatro años después, conquistaría dos medallas de oro más antes de su retirada en 1981.El dictador Nicolae Ceau?escu hizo de ella un icono del régimen, pero la relación de la gimnasta con el Estado se tensionó y pasó a estar estrechamente vigilada.Comaneci logró finalmente atravesar el telón de acero en noviembre de 1989, un mes antes de la revolución, pasando a pie por Hungría antes de alcanzar Estados Unidos. Casada con un gimnasta estadounidense que conoció en Montreal, Bart Conner, doble campeón olímpico en Los Angeles 1984, logró la nacionalidad estadounidense en 2001.Teófilo Stevenson, tres oros que pudieron ser cuatroTriple campeón olímpico y mundial amateur, para muchos el cubano Teófilo Stevenson es el mejor púgil de la historia del olimpismo. A sus medallas de oro en Múnich-1972, Montreal-1976 y Moscú-1980 pudo haber sumado una más en Los Angeles-1984, una edición a la que no acudió representación cubana.Porque, meses antes, derrotó al estadounidense Tyrell Biggs, que conquistaría el oro en pesos pesados en la ciudad californiana.Stevenson fue el primer púgil en ganar tres oros olímpicos en misma categoría. Su rival en la semifinal de Múnich, el alemán Peter Hussing, dijo de él: "Nunca me golpearon tan duro en mis 212 peleas. No puedes ver su derecha, y de repente está ahí, en tu mentón".En esos Juegos de 1976, Stevenson, que heredó su pasión por el boxeo de su padre, noqueó a sus tres primeros rivales en un tiempo récord de 7 minutos y 22 segundos.Fue en 1980, cuando el húngaro Istvan Levai, en las semifinales, se convirtió en el primer púgil en aguantarle los tres asaltos a un Stevenson que seis años más tarde aún demostró que era el mejor, ganando el campeonato del mundo a los 36 años.Pese a las cuantiosas ofertas que recibió para pasarse al profesionalismo y marchar a Estados Unidos para pelear contra las grandes estrellas como Muhammad Ali, George Foreman o Joe Frazier, Stevenson siempre se mantuvo fiel a la Cuba revolucionaria. "Antes rojo que rico", resumió la revista estadounidense Sports Illustrated.Falleció en La Habana a los 60 años de un ataque al corazón.Alberto Juantorena, una proeza inigualadaGran jugador de básquetbol, deporte que practicó en su juventud, Alberto Juantorena nunca pensó en convertirse en atleta hasta que cumplió los 20 años, pero su huella en el deporte rey de los Juegos sigue presente aún.Apodado 'El Caballo' por su manera de correr, rápido y elegante, el cubano sigue siendo el único atleta de la historia en haber ganado en unos mismos Juegos Olímpicos los 400 m y los 800 m, una hazaña aún más destacable por cuanto la primera está considerada una prueba de velocidad y la segunda de medio fondo, más táctica.Fue, además, el primer campeón olímpico en estas distancias que no era originario de países anglófonos y el primer atleta en dar un oro a su país.Tras retirarse de la competición, fue nombrado número 2 del deporte cubano, vicepresidente del ministro de Deportes, fue miembro del Comité Olímpico Internacional y sigue formando parte del consejo de la Federación Internacional de Atletismo (ahora World Athletics).Carl Lewis, la leyenda del tartánElegancia sobre el tartán y olfato para los negocios, Carl Lewis, nueve veces medalla de oro en los Juegos Olímpicos y ocho veces campeón del mundo, es una leyenda del atletismo de los años 80 y 90.Con su pantalón corto y su cuerpo esbelto, la silueta de la Carl Lewis era fácilmente reconocible.No escondiendo nunca su deseo de "construir un negocio", Lewis simboliza el cambio en el mundo del deporte, y especialmente del atletismo, en una era marcada por el marketing y el dinero.Ya al inicio de los años 80 se vislumbra su talento especial, aunque no participa en los Juegos Olímpicos de Moscú en 1980, debido al boicot estadounidense en plena Guerra Fría. En los Juegos Olímpicos de Los Angeles, iguala la actuación mítica de Jesse Owens en los Juegos de Berlín en 1936 con cuatro medallas de oro (100 m, salto de longitud, 200 m y el 4x100 m).Y en Seúl-1988 repitió oro en los 100 metros, tras la descalificación de Ben Johnson por dopaje, y en longitud. Añadió, además, la plata en los 200 m.En 1992 en Barcelona, se cuelga de nuevo el oro en los 4x100 m y en salto de longitud, superando por tres centímetros a Mike Powell.Lastrado por las lesiones las siguientes temporadas, no regresó plenamente hasta 1996, para una despedida olímpica. Con 35 años, y beneficiado por las lesiones de sus rivales, puso la guinda a su carrera con una novena y última medalla de oro, en salto de longitud, su cuarta consecutiva.){kind=link}