 que da lugar a enfermedades como la esclerosis múltiple o los trastornos del espectro autista.La investigación, ha sido llevada a cabo por científicos de la Universidad de Case Western Reserve, en Cleveland (Ohio) y especialistas de la Agencia de Protección del Medio Ambiente de EE.UU. (EPA, por sus siglas en inglés).Los problemas neurológicos afectan a millones de personas, pero sólo un determinado porcentaje de los casos puede atribuirse exclusivamente a la genética, lo que indica que hay factores ambientales desconocidos que contribuyen de forma importante a las enfermedades cerebrales.Qué compuestosPartiendo de la premisa de que no se ha estudiado suficientemente a fondo el impacto de las sustancias químicas en la salud cerebral, los investigadores analizaron más de 1.800 sustancias químicas a las que pueden estar expuestos los seres humanos en su vida cotidiana.Entre ellas, identificaron dos tipos de sustancias químicas, los retardantes de llama organofosforados y los compuestos de amonio cuaternario, con un efecto dañino para los oligodendrocitos, un tipo de células especializadas del cerebro que generan el aislamiento protector alrededor de las células nerviosas y de la médula espinal. RELACIONADAS Buena vida Los tres mejores consejos para mejorar la función cerebral Dado que los compuestos de amonio cuaternario están presentes en muchos productos de cuidado personal y desinfectantes, que se utilizan con más frecuencia desde que comenzó la pandemia causada por la COVID-19, los seres humanos están expuestos regularmente a estas sustancias químicas.Por su parte, los retardantes de llama organofosforados se agregan a materiales como plásticos, textiles, acabados de superficies y revestimientos y están presentes en todo tipo de artículos del hogar desde productos electrónicos a muebles.Daños asociadosLos investigadores han probado, mediante experimentos con organoides (recreaciones de órganos humanos a través de microtejidos en tres dimensiones creados mediante células madre), que los compuestos de amonio cuaternario provocan la muerte de los oligodendrocitos, mientras que los organofosforados impiden su maduración.Al mismo tiempo, vieron cómo esas mismas sustancias químicas dañan los oligodendrocitos en los cerebros en desarrollo de los ratones.Los investigadores también han relacionado la exposición a estas sustancias químicas con problemas neurológicos en niños partiendo de las bases de datos de salud de Estados Unidos. RELACIONADAS Buena vida ¿Cómo prevenir la gran mayoría de los accidentes cerebrovasculares? "La pérdida de oligodendrocitos es la causa de la esclerosis múltiple y otras enfermedades neurológicas", recuerda uno de los autores, Paul Tesar, catedrático de medicina en la universidad Case Western Reserve, en un comunicado de esta institución."Con esta investigación demostramos que hay sustancias químicas específicas presentes en productos de consumo que pueden dañar directamente los oligodendrocitos, lo que representa un factor de riesgo de enfermedad neurológica no reconocido hasta ahora", añade.Próximos pasosA juicio de otras de las autoras, Erin Cohn, investigadora de la misma universidad, "comprender la exposición humana a estas sustancias químicas puede ayudar a explicar un eslabón perdido en cómo surgen algunas enfermedades neurológicas".Los investigadores coinciden en que hay que seguir investigando la relación entre la exposición humana a estas sustancias químicas y el daño cerebral, así como explorar qué cantidad y duración de exposición a estas sustancias puede causar o empeorar una enfermedad neurológica en el cerebro de niños y adultos.No obstante, consideran que "esta investigación debe contribuir a tomar decisiones mejor informadas sobre medidas reguladoras o el comportamiento para minimizar la exposición a estos compuestos químicos y proteger la salud humana". Leer más La alimentación puede empeorar o mejorar los cuadros de depresión){kind=link}
Un reciente estudio ha vinculado la exposición a dos sustancias químicas comunes en productos domésticos con daños en células específicas del cerebro que pueden resultar en enfermedades como la esclerosis múltiple o trastornos del espectro autista.
Esta investigación fue realizada por científicos de la Universidad de Case Western Reserve en Cleveland (Ohio) y expertos de la Agencia de Protección Ambiental de EE.UU. (EPA, por sus siglas en inglés).
Los trastornos neurológicos afectan a millones de personas y, aunque solo un porcentaje de casos se atribuye únicamente a la genética, esto sugiere que existen factores ambientales desconocidos que contribuyen significativamente a las enfermedades cerebrales.
Compuestos identificados
Los investigadores examinaron más de 1,800 sustancias químicas comunes en la vida diaria de las personas, identificando dos compuestos dañinos para los oligodendrocitos, un tipo especializado de células cerebrales que proporcionan aislamiento protector a las células nerviosas y de la médula espinal. Estos compuestos son los retardantes de llama organofosforados y los compuestos de amonio cuaternario.
Los compuestos de amonio cuaternario se encuentran en productos de cuidado personal y desinfectantes, mientras que los retardantes de llama organofosforados se añaden a materiales como plásticos, textiles y revestimientos, presentes en una variedad de productos del hogar.
Daños provocados
Los experimentos con organoides demostraron que los compuestos de amonio cuaternario causan la muerte de los oligodendrocitos, mientras que los retardantes de llama organofosforados impiden su maduración. Estas sustancias también han demostrado dañar los oligodendrocitos en cerebros en desarrollo de ratones.
Además, se ha asociado la exposición a estas sustancias químicas con problemas neurológicos en niños mediante datos de salud recopilados en los Estados Unidos.
Según Paul Tesar, profesor de medicina en la Universidad Case Western Reserve, la pérdida de oligodendrocitos es la causa de enfermedades neurológicas como la esclerosis múltiple. Tesar señala que esta investigación revela un factor de riesgo desconocido hasta ahora en este tipo de enfermedades.
Próximos pasos
Erin Cohn, investigadora en la misma universidad, destaca la importancia de comprender la exposición humana a estas sustancias químicas para explicar el origen de algunas enfermedades neurológicas. Los investigadores coinciden en la necesidad de seguir estudiando la relación entre la exposición a estas sustancias y el daño cerebral, además de explorar cuánta exposición puede causar o empeorar enfermedades neurológicas en niños y adultos.
En conclusión, esta investigación debería orientar las decisiones regulatorias y los comportamientos individuales para minimizar la exposición a estas sustancias químicas y proteger la salud humana.
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