Un hombre joven de unos treinta años presenta lesiones en el cráneo y la mandíbula que sugieren la realización de una cirugía oncológica hace más de 4,500 años en el Antiguo Egipto, marcando así un hito en la historia de la medicina.
Los hallazgos arqueológicos revelan que la medicina en el Antiguo Egipto era avanzada, con médicos capaces de tratar diversas enfermedades y realizar procedimientos como empastes, prótesis y amputaciones. Sin embargo, hasta ahora no se había encontrado evidencia de cirugías relacionadas con el cáncer.
Un estudio reciente publicado en la revista 'Frontiers in Medicine' analiza los restos de un hombre y una mujer que evidencian las primeras intervenciones quirúrgicas contra el cáncer en la historia de la humanidad. Estos procedimientos se llevaron a cabo en individuos del Antiguo Egipto, entre 2687 y 2345 a.C. y entre el 663 y el 343 a.C., respectivamente.
El examen de los cráneos en cuestión, conservados en la Colección Duckworth de la Universidad de Cambridge, reveló lesiones cancerosas, marcas de corte y evidencia de prácticas quirúrgicas avanzadas, señalando un enfoque temprano en la lucha contra el cáncer por parte de los antiguos egipcios.
Antiguo Egipto: Pionero en Medicina
El Antiguo Egipto se destacó por sus tratados médicos detallados que describían diversas enfermedades y su tratamiento. A pesar de su capacidad para tratar fracturas complejas, el cáncer seguía siendo un desafío sin resolver para los médicos de la época.
El equipo de investigación identificó evidencia de cirugías oncológicas en los cráneos analizados, sugiriendo que se llevaron a cabo tanto con fines curativos antes de la muerte del individuo como en una cirugía posmortem con fines de estudio médico.
Descubrimientos Impactantes
El estudio revela la importancia de abordar la historia de la medicina y la evolución de las prácticas quirúrgicas, mostrando cómo civilizaciones antiguas enfrentaban enfermedades como el cáncer. Los hallazgos subrayan la presencia histórica de tumores y la lucha por comprender y tratar esta patología en el pasado.
Este estudio destaca la brecha en el conocimiento médico de la medicina egipcia, capaz de abordar lesiones traumáticas mortales pero enfrentando dificultades en el tratamiento del cáncer. Una muestra reveladora de la historia de la medicina y la persistencia de la enfermedad a lo largo del tiempo.
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, el cráneo 236 (el del varón) y el E270 (el de una mujer).Una frontera del conocimiento médicoEl Antiguo Egipto dejó auténticos tratados de medicina, textos en los que los médicos egipcios describen las enfermedades que sufrían y sus tratamientos."Uno de los más famosos es el Papiro de Edwin Smith, que tiene unos 3,600 años, y describe 48 casos, uno de ellos, el 45, se refiere a un posible cáncer de mama pero dice que no tiene tratamiento", explica a EFE Edgard Camarós, paleopatólogo de la Universidad española de Santiago de Compostela (USC) y autor principal de la investigación.Y eso muestra que "aunque los antiguos egipcios eran capaces de tratar fracturas craneales complejas, el cáncer seguía siendo una frontera del conocimiento médico", añade Tatiana Tondini, investigadora de la Universidad de Tubinga (Alemania) y coautora del estudio. RELACIONADAS Actualidad ¡Tremendo hallazgo! Hubo cirugías desde hace 31,000 años Al analizar el cráneo 236, el equipo encontró una lesión de gran tamaño provocada por una neoplasia, una formación anormal de tejido -probablemente un tumor primario- y una treintena de lesiones metastásicas pequeñas y redondas diseminadas por el todo el cráneo.Pero también descubrieron marcas de corte alrededor de estas lesiones, que probablemente se habían hecho con un objeto afilado, como un instrumento metálico. "No podíamos creer lo que teníamos delante", recuerda Tondini."Esas incisiones son la muestra de que hubo una cirugía oncológica relacionada con los tumores. Se pudieron hacer antes de que muriera el individuo, con fines curativos, o unas horas después de que falleciera, en una cirugía posmortem; en este caso estaríamos ante una autopsia por curiosidad médica, para analizar ese cáncer", comenta Camarós a EFE.Un traumatismo muy severoPor su parte, el cráneo E270 también tenía una gran lesión provocada por un tumor canceroso que le destruyó el lado derecho de la cabeza pero, además, en el lado izquierdo "mostraba unas lesiones causadas por un traumatismo muy severo que tendría que haber sido causa de muerte si no se hubiera intervenido médicamente como fue el caso", añade el investigador de la USC.De hecho, esta mujer no solo fue intervenida quirúrgicamente, sino que además "sobrevivió muchos años después de esta fractura hasta que desarrolló el tumor que acabó con su vida. Sin duda alguna, el resultado de esa cirugía fue impresionante", subraya Camarós. RELACIONADAS Actualidad ¡Tremendo hallazgo! Hubo cirugías desde hace 31,000 años El equipo cree que el traumatismo se hizo con algún objeto con filo contundente, como una espada, y por la localización en el lado izquierdo del cráneo, "pensamos que podría haberse hecho en un evento de violencia interpersonal, como un conflicto bélico o un ataque", apunta.Pero para los investigadores, lo más importante del estudio es que la presencia de tumores indica que, aunque el estilo de vida actual, el envejecimiento o los agentes cancerígenos presentes en el medioambiente pueden haber disparado la prevalencia actual del cáncer, esta enfermedad también era una patología común en el pasado.Y especialmente, este estudio "muestra perfectamente esa frontera del conocimiento en la medicina egipcia, que era capaz de curar un traumatismo que hubiera sido mortal en otras circunstancias pero que desconoce cómo tratar el cáncer", destaca Camarós. ){kind=link}